NYC, the end!

Retour à la case départ pour l’épilogue de ce voyage. NY continue de révéler ses secrets au fur et à mesure de la découverte de ses rues. Le quartier de Chinatown en particulier se prête bien à cette flânerie. Sans cesse en mouvement, différentes cultures asiatiques cohabitent dans ce morceau de ville, un temple boudhiste se situe à deux blocs d’une église catholique. Les rues sont très animées grâce à une sorte de marché en plein air, avec notamment des « pharmacies » où l’on trouve des plantes et herbes « guérisseuses ». A proximité immédiate, le quartier italien est l’un des seuls dont les rues sont piétonnes, du moins le soir. Cependant, Little Italy est de plus en plus « little », Chinatown grignotant petit à petit les « blocs ». Plus à l’ouest, le trendy Soho propose ses boutiques de grandes marques internationales. A l’est, l’entrée du pont de Manhattan et son flot incessant de taxis jaunes rappelle à quel point l’automobile est un symbole ici.

Les americains de Manhattan « se font plaisir », l’essence est bon marché. Pas de bruit de tracteur diesel donc, la ville résonne au son des gros huit cylindres Ford et Lincoln. La Lincoln Towncar est d’ailleurs le modèle le plus representé. Avec chauffeur dans Downtown, vieillissante dans Harlem, cette voiture bien que rustique dans sa construction dégage une certaine élégance extérieure. Mais même à NY les mœurs évoluent, comme le prouve l’apparition des petites Smart, certes encore rares!

Le soir, retour à Broadway pour assister à la comédie musicale Mamma mia. Tout y est: le jeu des acteurs, les costumes, la mise en scène… A conseiller particulièrement aux fans du groupe Abba. C’est également une bonne source d’inspiration pour nos publicitaires (cf la publicité Maaf) qui se font une joie de reprendre le concept de la comédie musicale dans les réclames tv notamment.

Et puis comment éviter le food tour, si présent à Manhattan: un passage au Srarbucks coffee le matin, déjeuner au Five guys, un Dunkin Donut à 17h et puis… Trop tard il faudra revenir pour un dîner fast food! Mais ne resumons pas l’Amérique à ça, une petite relecture des posts précédents vous rafraîchira la mémoire! A bientôt dans le Nord!

Montréal part 2

Comme promis, on débute avec une découverte du Parc Jean-Drapeau. C’est en fait un trio d’îles qui font face au centre de la ville. Cet espace accueille notamment les pavillons de l’expo universelle qui sont reconvertis en musée et casino. La biosphère, ancien pavillon des Etats-Unis, en est l’emblème. Le parc en lui-même est composé de fleurs provenant de tout le Québec et d’une plage… payante. L’autre attrait de l’île est le circuit Gilles Villeneuve. Il accueille le grand prix de F1 du Canada et diverses compétitions automobiles. Le reste du temps, il est à disposition des cyclistes et rollers. Une course poursuite s’est d’ailleurs engagée entre une voiture de la surveillance du parc et un cycliste qui visiblement roulait à contresens sur le circuit! L’arrestation fût digne d’une scène d’action de Julie Lescaut. Mais l’impression qui transparaît de ce parc est déroutante: il y a très peu de passants, de nombreux jardiniers affairés à entretenir l’espace, on se croirait dans un parc privé alors qu’on est en plein centre ville. Retour en ville pour explorer le musée d’art contemporain, l’exposition sur les clips musicaux est remarquable, d’autres sont à réserver à un public plus averti. Enfin passage par le marché Jean Tallon, le plus actif de la ville, avant d’assister à un concert du Festival Nuits Africaines qui se déroule au coeur du quartier latin.

Ça mousse

Il existe au Québec des « microbrasseries », qui produisent des bières locales. Deux concerts ont permis de mesurer à quel point la bière est intégrée dans la culture québécoise. En premier lieu, RDV dans un bar jazz. Le pianiste, un brin rigide, déguste discrètement une lampée de Guinness entre deux morceaux, sa pinte lui fera la soirée. Craignant d’outrager le public, il cache délicatement son verre derrière lui. Autre ambiance, dans un bar pop/rock de la rue St Denis, lieu festif du quartier latin: le guitariste n’hésite pas à mettre en scène le breuvage au cœur de sa musique, jouant de la guitare grâce à la Heinekein fraîchement décapsulée, le succès est immédiat. Musicalement, les deux prestations sont très bonnes. Il existe d’ailleurs un festival de jazz à Montréal, et un autre de métal. La musique est donc une affaire de goûts à Montréal!

Montreal, la ville-festival

On commence Montréal par 1h d’embouteillage avant de pouvoir franchir le St Laurent, fleuve traversant la ville au sud. Premiers pas dans le quartier latin, à proximité de l’université UQAM. On est immédiatement saisi par la diversité présente à Montréal: diversités de cultures mais aussi de paysages et de quartiers. Plusieurs festivals d’envergure prennent place à Montréal l’été: Juste pour Rire en est un qui fait la part belle aux humoristes, connus ou moins connus. Il se tient dans le quartier latin, qui dispose de nombreuses scènes de théâtre. Autre ambiance, le Vieux Montréal et le Vieux-Port: l’histoire de Montréal commence ici en 1642 et… La suite, à découvrir au musée d’archéologie de la ville. L’exposition présentant la diversité de la ville fait très corporate: « Montréal, LE carrefour des idées ». Les quais du vieux port sont transformés en promenade et accueillent des restaurants et bars très sympas. Ils font face à de vieux silos et des immeubles récents construits comme un gruyère. L’influence britanique se fait ressentir partout dans la ville, de nombreux édifices de style victorien rappellent la forte présence anglophone. Plus haut dans la ville, le Plateau du Mont Royal. « La montagne » est le plus grand parc de Montréal, et un point culminant naturel. Plusieurs panoramas permettent de mieux cerner la ville: on peut y voir d’un côté l’immense banlieue residentielle, ainsi qu’une étonnante tour inclinée, « la plus haute du monde ». A l’est une vue sur le centre ville moderne et ses buildings. Au fond, le pont Jacques Cartier et le Parc Jean-Drapeau, témoins de l’exposition Universelle et des Jeux Olympiques. A découvrir dans un prochain billet!

PS, problemes pour transmettre les photos.

Boston l’étudiante

Arrivée à Boston dans le Massachusetts. Le trajet en bus est long mais fort heureusement, une pause ravitaillement dans un fast food de campagne permet de survivre. Le gérant de l’hôtel qui nous accueille est visiblement fan de Barack Obama. dans le hall d’accueil est disposé une reproduction grandeur nature du Président, le sourire très « Bright ». Le tout est visible de l’extérieur. L’accueil des touristes dans la ville est bien pensé et particulièrement bien marketé. un trajet materialisé par une ligne rouge, le « freedom trail » permet d’appréhender les principaux monuments historiques de la ville, dont les plus anciens datent de 1635. A chaque étape, visite d’eglise, le cheminement débute par une boutique. La découverte de la ville n’en reste pas moins intéressante. Ensuite, passage par little italy, un quartier ancien de la ville: petites rues, nombreux restaurants, l’endroit paraît authentique. La ville possède une réelle histoire étroitement liée à la guerre d’indépendance et à la lutte contre l’esclavage. Mais Boston est avant tout une ville étudiante avec de nobreuses universités réputées dans le monde entier: le MIT, Harvard et Cambridge. Le quartier universitaire d’Harvard est très animé notamment par des artistes de rue.

Welcome Barack’s home

Dernier jour à NY avant de rejoindre Washington DC. la visite du Metropolitan Museum peut se faire sur deux jours, difficile donc d’apprécier la diversité des oeuvres présentées… en quatre heures. Toujours est-il que ce musée est un incontournable de la ville, il est souvent qualifié de Louvre New-Yorkais. On en profite pour decouvrir Upper East side, quartier huppé situé entre Central Park et East river. Park Avenue qui redescend jusqu’à Grand Central accueille de nombreux concessionnaires automobiles dont Ferrari qui y présente notamment sa dernière 599 GTO. Visite du hall de Grand Central, c’est réellement immense. Tout aussi immense que la vue depuis le 86 ème étage de l’Empire State Building. Pour y parvenir, passage obligé par quatre boutiques et une photo kitsch devant un fond de Manhattan la nuit. Mais la vue est intéressante et permet d’apprécier les multiples facettes, et l’étendue de la ville.

Où est Barack?
Arrivée à Washington, le siège du pouvoir américain. le contraste avec NY est flagrant: la ville est relativement basse, très propre. Au hasard de notre arrivée nous tombons sur Chinatown et son étonnant pub irlandais… chinois. Les nombreuses institutions et mémoriaux de la ville font penser à un musée géant, un certain patriotisme est palpable. On assiste à l’arrivée de Barack à la Maison Blanche, trois hélicoptères sont nécessaires à son transport. Pas facile pour se garer, mais le jardinet devant fait quand même l’affaire. Visite du musée de l’histoire américaine: c’est ludique et intéressant, une partie importante est consacrée à la guerre, « The price of freedom ». On peut aussi jouer au « President »: on prend place derrière un pupitre, on choisit un fond et on lit un prompteur de discours. Dans les nombreuses boutiques du musée, les drapeaux américains sont en solde, affaires à saisir!
Prochaine étape : Boston. See you soon!